Silos são construções destinadas ao armazenamento e conservação de grãos secos, sementes, cereais e forragens verdes. Há diferentes tipos de silos e sua escolha depende dos recursos financeiros, da topografia, do tipo de solo, da disponibilidade de mão-de-obra e dos equipamentos mecânicos para carga e descarga do material a ser nele armazenado.
Os silos podem ser metálicos, de concreto, de alvenaria e de madeira. Eles também variam de acordo com sua aplicação:
Armazenador: recebe o produto limpo após secagem em secador e recebe aeração quando necessário para uniformizar a umidade e resfriar a massa de grãos;
Secador: recebe ar natural ou aquecido para secagem dos grãos;
De espera: são silos de apoio durante o recebimento dos grãos, pois armazenam os grãos limpos, porém úmidos, por poucas horas até o momento em que os grãos irão para o secador, onde se espera atingir a umidade desejada para o armazenamento;
De expedição: são silos suspensos que recebem os grãos dos armazenadores. Através de transportadores, os grãos são liberados – por gravidade – sobre o veículo transportador (caminhão ou vagão ferroviário).
Diante de tantas opções (tamanhos, tecnologias e preços diferentes), o agricultor deve levar em conta algumas variáveis ao escolher o silo que melhor atenda às suas necessidades:
Grão que será armazenado;
Quantidade estimada de grãos (para indicar a capacidade do silo);
Frete (para comparar com o armazenamento com silos de terceiros);
Capital para o investimento;
Pessoal capacitado, dentre outras coisas.
Benefícios
O investimento em silos é uma prática cada vez mais comum na agricultura e acarreta diversas vantagens econômicas para o agricultor. Tendo um lugar para guardar sua produção, ele pode esperar o melhor momento para vender seu produto. Dessa forma, o produtor se livra da boca de safra, sendo o período de baixa do valor das commodities, e pode comercializar na entressafra, época de preços mais aquecidos.
Além de serem usados para armazenagem de grãos, os silos que possuem secadores para retirar a umidade e máquinas para eliminar impurezas permitem que o agricultor garanta a qualidade de seus grãos, algo fundamental na definição do preço.
Tecnologia LiDAR
Uma vez que os grãos são armazenados nos silos, é imprescindível conhecer a quantidade de produto estocado. Para tal, como realizar o monitoramento do estoque físico dos produtos? Isto é, como saber a volumetria de grãos?
Nesse caso, a verificação do volume de grãos armazenado pode ser feita através do uso da tecnologia LiDAR (Light Detection and Ranging). Ela é uma forma de detecção remota e não destrutiva que utiliza luz emitida por sensores laser para medir a distância do sensor até objetos que são escaneados.
O produto bruto de um equipamento LiDAR são as nuvens de pontos (Figura 1), que reproduzem o ambiente escaneado com alto nível de detalhe estrutural. Quando algoritmos de processamento são aplicados a uma nuvem de pontos que representa um silo vazio é possível obter suas dimensões (altura e diâmetro) e, consequentemente, calcular o seu volume total. Já o escaneamento do silo com grãos permite criar um modelo 3D do montante de grãos. A diferença entre o volume do silo desocupado e o espaço vazio de um silo com grãos equivale ao volume de grãos nele armazenado. Figura 1. Silo com grãos (esquerda) e montante de grãos armazenado (direita).
A principal vantagem do escaneamento de silos para obtenção da volumetria de grãos é a maior precisão na quantificação dos produtos estocados, se comparado aos métodos tradicionais. Além disso, caso o sensor laser seja instalado na parte superior do silo, é possível monitorar periodicamente o estoque.
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